Marrakech (en arabe مراكش, transcrit Marrākiš) est une ville du Maroc située au centre-sud du Pays, si l’on exclut la zone du Sahara occidentale, à environ 150 km de l’océan atlantique.
Assez proche des montagnes du Haut et Moyen Atlas, à vol d’oiseau elle est à environ 50 km du massif du Djebel Toubkal (4.165 mètres au-dessus du niveau de la mer), le sommet le plus haut du Maroc.
À Marrakech, on identifie la vieille ville, la Medina, renfermée entre les murs, à l’ouest de laquelle naît la nouvelle ville.
La place Djemaa el Fnaa de jour comme de nuit, est la place autour de laquelle se développe la vieille ville et elle pourrait être considérée comme le centre vital (et absolument caractéristique) de Marrakech. Au centre de la Medina, frontière, au nord, avec le quartier des souks et à l’est avec la Kasbah, alors que le sud-ouest est dominé par la mosquée de la Kutubiyya.
L’origine de cette place n’est pas connue, ni, avec certitude, l’origine du nom qui pourrait signifier « l’assemblée du défunt » tout comme la « mosquée du nul » (jama‘a signifie tant mosquée qu’assemblée). En réalité, ces deux différentes étymologies sont plausibles : si d’un côté la place faisait partie d’un projet sa‘dide (jamais conclus) relatif à l’édification d’une mosquée, de l’autre dans les siècles passés la place fut le siège d’exécutions capitales.
L’aspect de la place change durant la journée: le matin et l’après-midi elle est le siège d’un vaste marché ouvert, avec des étals où l’on trouve les marchandises les plus variées (des étoffes aux dattes, aux oranges pressées, aux œufs d’autruche etc.) et des « professionnels » qui s’adonnent aux activités les plus variées : les décorations avec l’henné, les arracheurs de dents, joueurs, charmeurs de serpents, etc.
Vers le soir, les étals se retirent et sont remplacés par des tables et bancs pour manger de la nourriture préparée au moment même, et plus tard, arrivent des musiciens et chanteurs.
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